Een kind kan niet zo maar naar school. Hiervoor gelden bepaalde regels en leeftijdsgrenzen.
Vanaf 3 jaar: kennismaken
Zodra een kind 3 jaar en 10 maanden oud is, mag hij of zij meestal op school komen kennismaken. Dat kan maximaal 5 dagen in de maanden voorafgaand aan de vierde verjaardag. Een school is niet verplicht om aan een kennismaking mee te werken.
Vanaf 4 jaar: mag wel, niet verplicht
Is een kind 4 jaar geworden, dan mag het naar school. Voor de wet is het nog niet leerplichtig. Maar als een kind eenmaal op een school is ingeschreven, moeten de schoolregels gevolgd worden. Meestal is één van die regels: geregeld schoolbezoek.
Vanaf 5 jaar: leerplichtig
Kinderen zijn leerplichtig vanaf de leeftijd van 5 jaar. Deze plicht gaat in op de eerste schooldag in de eerstvolgende maand na de vijfde verjaardag. Tot het moment waarop het kind 6 jaar wordt, kan het - in overleg met de schoolleiding - 5 uur per week worden thuisgehouden. Is het om bepaalde redenen nodig dat het kind meer uren thuis gehouden wordt, dan is er speciale toestemming nodig van de schoolleiding.
Vanaf 6 t/m 16 jaar: volledig leerplichtig
Vanaf 6 jaar moet een kind volledig dagonderwijs volgen tot het einde van het schooljaar waarin het 16 jaar wordt.
17 jaar: kwalificatieplichtig
Een leerling die nog geen 18 jaar is en geen startkwalificatie heeft, moet werken aan het behalen van een startkwalificatie. Een startkwalificatie is een HAVO- of VWO-diploma of een diploma MBO niveau 2. Tijdens de kwalificatieplicht moet de jongere ieder dag naar school of kiezen voor de combinatie van leren en werken zoals de beroepsbegeleidende leerweg in het MBO. De kwalificatieplicht eindigt op de 18e verjaardag.
Uitzonderingen
- Er is een overgangsregeling voor de 17-jarigen die in het schooljaar 2006-2007 onder de partiële leerplicht vielen. Deze jongeren zouden onder de oude Leerplichtwet per 1 augustus 2007 niet meer leerplichtig zijn. Op het moment dat de kwalificatieplicht ingaat is het voor veel van deze jongeren te laat om zich alsnog in te schrijven op een school. Om voor hen, voor scholen en gemeenten problemen te voorkomen, hoeven zij niet te voldoen aan de kwalificatieplicht.
- Voor jongeren in het praktijkonderwijs, zeer moeilijk lerende kinderen en meervoudig gehandicapte kinderen is een startkwalificatie niet altijd haalbaar. Daarom worden zij vrijgesteld van de kwalificatieplicht. Zij kunnen een programma volgen dat past bij hun niveau.
Verantwoordelijkheid
In de Leerplichtwet staat wie verantwoordelijk is voor de naleving van de leerplicht. Dat zijn in de eerste plaats de ouders of verzorgers. Zij moeten ervoor zorgen dat hun kind op een school wordt ingeschreven en dat het ook echt naar school gaat. Dat kan wel eens lastig zijn, bijvoorbeeld als jongeren hun eigen gang gaan en niet meer naar hun ouders luisteren. Daarom dragen jongeren vanaf twaalf jaar ook zelf de verantwoordelijkheid om naar school te gaan.